De House Oversight Committee heeft een rapport uitgebracht over haar onderzoek naar ontbrekende IRS-e-mails. Volgens het rapport was Lois Lerner, de voormalige directeur van de IRS Exempt Organizations-eenheid, verantwoordelijk voor het verwijderen van de e-mail. Tijdens haar getuigenis onthulde Lerner dat ze een ongepast gesprek had met een collega over het aanvallen van conservatieve organisaties. Uit angst dat haar woorden verkeerd zouden worden geïnterpreteerd als ongepaste targeting van conservatieve groepen, vroeg Lerner haar collega's om e-mails en andere gegevens met betrekking tot het gesprek te verwijderen, zodat ze niet publiekelijk zouden worden vrijgegeven als reactie op een verzoek uit de Freedom of Information Act.

E-mails met betrekking tot het probleem werden niet hersteld via het IRS-back-upsysteem, omdat er gedurende die tijd een gat van tien dagen was in de bewaarcyclus van de IRS-back-ups. Republikeinen van de commissie beweren dat de regering-Obama opzettelijk heeft nagelaten documenten te verstrekken en dat de getuigenis van Lerner niet geloofwaardig of openhartig was. In reactie daarop heeft de regering-Obama volgehouden dat het niet de bedoeling was om informatie te misleiden of te verbergen.

Naarmate het onderzoek voortduurt, zijn er oproepen tot verder onderzoek om de volledige omvang van het wangedrag van de IRS te ontrafelen. De House Oversight Committee heeft geen directe juridische stappen tegen Lerner ondernomen, maar haar bevindingen zouden van invloed kunnen zijn op lopende juridische procedures in verband met de ontbrekende IRS-e-mails en het vermeende doelwit zijn van conservatieve organisaties.

Origineel artikel:maart 2023

Het Amerikaanse Congres is een onderzoek gestart naar de verdwijning van e-mails die waren gedagvaard door de House Oversight Committee als onderdeel van haar onderzoek naar de targeting van conservatieve groepen door de Internal Revenue Service (IRS). De e-mails waren afkomstig van Lois Lerner, voormalig directeur van de afdeling Vrijgestelde Organisaties binnen de IRS, in de periode waarin conservatieve organisaties te maken kregen met uitgebreide controle en vertragingen bij het verkrijgen van een belastingvrijstelling.

De voorzitter van de House Oversight Committee, Jason Chaffetz, uitte zijn bezorgdheid over het feit dat het verwijderen van potentieel relevante e-mails vragen oproept over de grondigheid van het IRS-onderzoek. Hij verklaarde:"Het Amerikaanse volk verdient het om de waarheid te weten over hoe IRS-functionarissen hun macht en autoriteit hebben gebruikt." Het onderzoek van de commissie richt zich op de keten van bewaring van de ontbrekende e-mails, de tijdlijn van hun verwijdering en of er enige poging is gedaan om het lopende onderzoek te belemmeren.

De ontbrekende e-mails zijn een centrale kwestie geworden in het onderzoek van het Congres, omdat de inhoud ervan licht zou kunnen werpen op de mogelijke motivaties en processen achter de vermeende IRS-targeting van conservatieve organisaties. De IRS-commissaris, John Koskinen, heeft voor de House Oversight Committee getuigd en erkend dat de systemen van het agentschap er niet in zijn geslaagd sommige van de gevraagde e-mails te bewaren. Koskinen schreef de ontbrekende e-mails toe aan routineonderhoudsprocedures en technische problemen.

Er blijven echter vermoedens bestaan ​​over de omstandigheden rond de verdwijning van e-mails, en het onderzoek van het Congres heeft tot doel vast te stellen of er sprake was van opzettelijk wangedrag of van pogingen om het onderzoek te belemmeren. De bevindingen uit het onderzoek kunnen van invloed zijn op het lopende onderzoek naar interne zaken van de IRS, evenals op mogelijke strafrechtelijke verwijzingen naar het ministerie van Justitie.

Het is vermeldenswaard dat het verwijderen van e-mails die onderworpen zijn aan een dagvaarding van het Congres een ernstig misdrijf vormt, en dat de verantwoordelijke personen te maken kunnen krijgen met juridische gevolgen, waaronder minachting van het Congres. De uitkomst van het onderzoek en eventuele daaropvolgende maatregelen zullen aanzienlijke gevolgen hebben voor het vertrouwen van het publiek in de wijze waarop de IRS gevoelige zaken behandelt.