In veel delen van de wereld waren er in 2016 recordtemperaturen, waarbij op sommige plaatsen de hoogste temperaturen ooit werden gemeten. In India was de gemiddelde temperatuur 1,5 graden Celsius boven normaal, waardoor het de warmste zomer van het land sinds 1901 was. In de Verenigde Staten was de gemiddelde temperatuur 2 graden Celsius boven normaal, waardoor het de warmste zomer sinds 1895 was. En in Europa De gemiddelde temperatuur lag 2,2 graden Celsius boven normaal, waardoor het de warmste zomer sinds 1540 was.

Deze extreme temperaturen hebben wijdverbreide hittegolven, droogtes en bosbranden veroorzaakt, die een verwoestende impact hebben gehad op de menselijke gezondheid, de landbouw en het milieu. In India bijvoorbeeld veroorzaakte de hittegolf de dood van ruim 2.000 mensen. In de Verenigde Staten heeft de droogte geleid tot oogstverliezen van meer dan $1 miljard. En in Europa hebben de bosbranden duizenden huizen en bedrijven verwoest.

Klimaatwetenschappers waarschuwen al lang dat de opwarming van de aarde zou leiden tot extremere weersomstandigheden, en de zomer van 2016 is een duidelijk voorbeeld van dit fenomeen. Het bewijsmateriaal is overweldigend:de wereld wordt heter en de menselijke activiteiten zijn de belangrijkste oorzaak. We moeten dringend actie ondernemen om de uitstoot terug te dringen en de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten, anders zullen we in de toekomst met nog verwoestendere gevolgen te maken krijgen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe de hittegolven, droogtes en bosbranden van 2016 de menselijke gezondheid, de landbouw en het milieu hebben beïnvloed:

Hittegolven:

- In India veroorzaakte de hittegolf de dood van ruim 2.000 mensen.

- In de Verenigde Staten veroorzaakte de hittegolf meer dan 1.000 hittegerelateerde sterfgevallen.

- In Europa heeft de hittegolf honderden doden veroorzaakt.

- De hittegolven maakten het ook moeilijk voor mensen om te werken, te reizen en te sporten, en leidden ook tot meer smog en luchtvervuiling.

Droogte:

- In de Verenigde Staten heeft de droogte oogstverliezen van meer dan $1 miljard veroorzaakt.

- De droogte heeft in veel gebieden ook tot watertekorten geleid en heeft ook de bosbranden veroorzaakt.

Bosbranden:

- In Europa hebben de bosbranden duizenden huizen en bedrijven verwoest.

- De bosbranden hebben ook geleid tot de dood van tientallen mensen en tot luchtvervuiling.

De hittegolven, droogtes en bosbranden van 2016 zijn een duidelijk teken dat de wereld warmer wordt en dat menselijke activiteiten de belangrijkste oorzaak zijn. We moeten dringend actie ondernemen om de uitstoot terug te dringen en de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten, anders zullen we in de toekomst met nog verwoestendere gevolgen te maken krijgen.