De afgelopen tien jaar hebben zich in Europa verschillende abnormaal warme herfstperioden voorgedaan. Deze gebeurtenissen worden gekenmerkt door het aanhouden van zomerachtige omstandigheden tot laat in het herfstseizoen, wat in sommige gevallen resulteert in uitzonderlijk milde novembermaanden. Gezien de toenemende frequentie van deze gebeurtenissen en de wijdverbreide sociale en economische gevolgen die ze kunnen hebben, is het nodig om de fysieke mechanismen die een rol spelen te begrijpen en probabilistische voorspellingen te doen over het voorkomen ervan.

Resultaten

In deze studie analyseren we een groot geheel aan seizoensvoorspellingen om de factoren te onderzoeken die de waarschijnlijkheid van een uitzonderlijk warme herfst bepalen. Onze resultaten wijzen op een sleutelrol van de zomerstratosfeer, waarbij sterke polaire vortexgebeurtenissen (d.w.z. koude zomers in het noordpoolgebied) een verhoogde kans op een warme herfst bevorderen. Deze schijnbare verbinding komt tot stand via de troposfeer-stratosfeerkoppeling. Tijdens zomers met een sterke polaire vortex ontwikkelen zich boven Eurazië en de Noord-Atlantische Oceaan warme afwijkingen, die tot in de herfst aanhouden.

Conclusies

Uit onze analyses blijkt dat de kans op een uitzonderlijk warme herfst de afgelopen decennia meer dan verdubbeld is. Deze trend hangt nauw samen met de waargenomen afname van het Arctische zee-ijs in de zomer, wat veranderingen in de dynamiek van de stratosfeer en de koppeling tussen de troposfeer en de stratosfeer teweegbrengt. Als gevolg hiervan evolueren de statistieken die verband houden met een ‘normale’ daling snel. Hoewel het nieuwe normaal voor het herfstweer misschien doet denken aan de zomer, is de kans groter dat het wordt onderbroken door koude periodes van toenemende intensiteit.