Terwijl de aarde en de maan rond de zon draaien, sluiten ze zich periodiek aan op de zon op een zodanige manier dat de aarde in de schaduw van de maan beweegt en omgekeerd. Bekend als eclipsen, dit zijn spectaculaire evenementen voor waarnemers op aarde. Maar ze kunnen niet op Mercurius of Venus voorkomen: geen planeet heeft een maan. Verduisteringen op de andere planeten in ons zonnestelsel zijn mogelijk, maar waarschijnlijk anders dan die op Aarde.

Kwikzilver

De eerste planeet in het zonnestelsel, Mercurius, staat dichter bij de zon dan de aarde bij meer dan de helft. Vanaf het oppervlak van Mercurius lijkt de zon drie keer zo groot als van de aarde. Als Mercurius een maan had, zou het groot genoeg moeten zijn om die schijf te bedekken voor waarnemers op het aardoppervlak om een ​​zonsverduistering te ervaren. Zo'n maan zou waarschijnlijk groter moeten zijn dan Mercurius zelf, tenzij ze heel dicht bij de planeet was. Dertien keer per eeuw valt de aarde in de schaduw van Mercurius terwijl deze de zon oversteekt en een kleine gedeeltelijke zonsverduistering veroorzaakt.

Venus

Venus is, in tegenstelling tot Mercurius, dichter bij de aarde dan het is om de zon en lijkt qua grootte en compositie meer op de aarde. Er zijn geen verduisteringen op Venus, maar als een maan vergelijkbaar met die van de aarde op een vergelijkbare afstand als onze maan was geplaatst, zou dat waarschijnlijk zo zijn. Deze verduisteringen zijn misschien niet zo spectaculair als ze op aarde zijn, echter, omdat Venus bedekt is met een dikke atmosfeer.

Net als Mercurius, brengt Venus periodiek het gezicht van de zon over om een ​​kleine eclips op aarde te creëren. Deze transits komen veel minder vaak voor dan op Mercurius, slechts twee keer per eeuw. In de 21e eeuw vonden deze transits plaats op 8 juni 2004 en 6 juni 2012.

Mars

Mars is de naaste buur van de aarde die buiten de baan van de aarde ligt. Het is kleiner dan de aarde, maar heeft twee manen, Phobos en Deimos. Deze manen zijn erg klein, zo klein dat ze allebei de massa missen die nodig is om door de zwaartekracht in sferen te worden.

Phobos ligt heel dicht bij het oppervlak van Mars - slechts 6000 kilometer (3728 mijl) ver weg - en is vaak in de schaduw van de planeet. Deimos is iets minder dan een tiende van de afstand van de aarde tot onze maan. Maar Deimos is slechts 15 kilometer (9 mijl) breed, dus hoewel het gemakkelijk in de schaduw van Mars kan verdwijnen, kan het geen eclips produceren. Verduisteringen van Phobos zijn ook slechts gedeeltelijk en omdat de maan zo snel beweegt, duurt het niet langer dan 30 seconden.

Andere planeten

De planeten die buiten Mars liggen, zijn gasreuzen behalve Pluto, die planetaire wetenschappers die onlangs zijn geherkwalificeerd als een dwergplaneet. Alle planeten voorbij Mars, inclusief Pluto, hebben manen. Sommigen van hen, zoals Ganymede van Jupiter, zijn groter dan de maan van de aarde, en foto's gemaakt door NASA's ruimtevaartuig Voyager en Cassini onthullen schaduwen van manen op de oppervlakken van Jupiter en Saturnus. Dit duidt op het optreden van zonsverduisteringen terwijl deze lichamen de zon doorkruisen. Schaduwen van deze planeten zijn zo groot dat de manen in totale zonsverduistering zijn gedurende langere perioden, tot acht dagen per keer in het geval van Callisto, een van de manen van Jupiter.