Dit is waarom:

* millimeters (mm) zijn te klein. Een potlood is waarschijnlijk meerdere centimeters lang, waardoor millimeters omslachtig te gebruiken zijn.

* meters (m) zijn te groot. Een potlood is veel korter dan een meter.

* kilometers (km) zijn veel te groot, gebruikt voor afstanden zoals weglengtes.

Centimeters bieden een praktische en gemakkelijk te begrijpen meting voor de lengte van een typisch potlood.