Dit is waarom:

* menselijke cellen zijn erg klein: De meeste menselijke cellen zijn microscopisch, wat betekent dat ze te klein zijn om met het blote oog te worden gezien.

* Micrometers zijn een geschikte schaal: Een micrometer is een miljoenste van een meter (1 µm =10⁻⁶ m). Deze eenheid biedt een handige schaal voor het meten van de kleine dimensies van cellen.

* Andere eenheden kunnen worden gebruikt, maar minder gebruikelijk: Terwijl andere eenheden zoals nanometers (NM) kunnen worden gebruikt voor specifieke cellulaire componenten, zijn micrometers de standaard voor het meten van de totale grootte van menselijke cellen.

Dus als je de diameter van een menselijke cel ziet beschreven als 10 µm, weet je bijvoorbeeld dat het een heel klein object is, ongeveer 1/100e de breedte van een menselijk haar.