Uit een nieuwe studie blijkt dat de kloof tussen rijke en arme kinderen in termen van voorbereiding op de kleuterschool de afgelopen jaren aanzienlijk kleiner is geworden. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Educational Researcher', bleek dat het percentage kinderen uit gezinnen met lage inkomens dat als klaar voor de kleuterschool werd beschouwd, steeg van 36% in 2005 naar 54% in 2019.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat verschillende factoren kunnen hebben bijgedragen aan deze kleiner wordende kloof, waaronder een grotere toegang tot hoogwaardige voorschoolse programma's, meer steun voor ouders van jonge kinderen en een grotere nadruk op voor- en vroegschoolse educatie op scholen.

"Deze bevindingen zijn bemoedigend en suggereren dat we vooruitgang boeken bij het dichten van de prestatiekloof tussen rijke en arme kinderen", zegt co-auteur Hirokazu Yoshikawa, hoogleraar onderwijs aan de New York University. "Er is echter nog meer werk aan de winkel. We moeten blijven investeren in voor- en vroegschoolse educatie en ondersteuning voor gezinnen met jonge kinderen als we ervoor willen zorgen dat alle kinderen de kans krijgen om op school te slagen."

Uit het onderzoek bleek dat de vooruitgang in de voorbereiding op de kleuterschool vooral uitgesproken was onder kinderen uit Latijns-Amerikaanse en zwarte gezinnen. In 2005 werd slechts 28% van de Spaanse kinderen en 23% van de zwarte kinderen als klaar voor de kleuterklas beschouwd. In 2019 waren deze aantallen gestegen tot respectievelijk 47% en 44%.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat deze bevindingen waarschijnlijk te wijten zijn aan een aantal factoren, waaronder de toegenomen immigratie uit landen met sterke onderwijssystemen voor jonge kinderen, een groter bewustzijn van het belang van onderwijs voor jonge kinderen onder Spaanse en zwarte gezinnen, en grotere inspanningen van scholen en de gemeenschap. organisaties om deze gezinnen te bereiken.

"De kleiner wordende kloof in de voorbereiding op de kleuterschool is een positief teken, maar we kunnen het ons niet veroorloven zelfgenoegzaam te worden", zegt co-auteur Margaret Burchinal, hoogleraar kinderontwikkeling aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. "We moeten hard blijven werken om ervoor te zorgen dat alle kinderen toegang hebben tot kwalitatief hoogstaand onderwijs voor jonge kinderen en de ondersteuning die ze nodig hebben om op school te slagen."