De COVID-19-pandemie heeft een diepgaande impact gehad op het onderwijs van kinderen. In de Verenigde Staten hebben schoolsluitingen en verstoringen geleid tot wijdverbreid leerverlies, vooral onder studenten uit kansarme milieus.

Uit een nieuw onderzoek van het National Center for Education Statistics (NCES) blijkt dat de gemiddelde wiskunde- en leesscores van 9-jarigen tussen 2020 en 2022 aanzienlijk zijn gedaald. Deze daling is de grootste die ooit is opgetekend in de geschiedenis van het NCES-testprogramma.

Uit het onderzoek bleek ook dat de prestatiekloof tussen blanke studenten en zwarte en Spaanse studenten tijdens de pandemie groter werd. De gemiddelde wiskundescores van blanke studenten daalden met 5 punten, terwijl de scores van zwarte studenten met 12 punten daalden en de scores van Spaanse studenten met 8 punten.

Het leerverlies is vooral zorgwekkend voor studenten uit gezinnen met lage inkomens. Het is waarschijnlijker dat deze studenten tijdens de pandemie een achterstand hebben opgelopen en minder vaak over de middelen beschikken om hun achterstand in te halen.

De pandemie heeft ook een negatief effect gehad op de sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen. Veel kinderen hebben angst, depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen ervaren. Ze hebben ook belangrijke kansen gemist om met leeftijdsgenoten om te gaan.

Het leerverlies en de sociale en emotionele uitdagingen die door de pandemie worden veroorzaakt, zullen een blijvende impact hebben op het leven van kinderen. Het is minder waarschijnlijk dat ze afstuderen aan de middelbare school en de universiteit, en de kans is groter dat ze lagerbetaalde banen hebben. Ze hebben ook meer kans op gezondheidsproblemen en risicovol gedrag.

De COVID-19-pandemie is een verwoestende klap geweest voor het onderwijs van kinderen. Het is essentieel dat we actie ondernemen om het leerverlies en de sociale en emotionele uitdagingen die kinderen hebben ervaren aan te pakken. We moeten investeren in onderwijs en studenten de ondersteuning bieden die ze nodig hebben om te herstellen en te slagen.