Om onze ranglijst samen te stellen, vertrouwen we op de Environmental Performance Index (EPI) van Yale University (rapport uit 2024) . De EPI evalueert belangrijke verontreinigende stoffen zoals PM_2.5 , ozon, koolmonoxide, zwaveldioxide, vluchtige organische stoffen en meer, waardoor een alomvattend beeld ontstaat van de milieugezondheid van een land.

We maken ook gebruik van de Air Quality Life Index (AQLI) van de Universiteit van Chicago (gegevens uit 2022) , die de nieuwste PM_2.5 biedt cijfers – van cruciaal belang voor het beoordelen van fijn stof dat de menselijke gezondheid wereldwijd aantast.

1. Nepal

EPI-beoordeling: 6.1

PM_2.5 : 39,18 µg/m³

Nepal heeft de ongelukkige onderscheiding dat het de hoogste luchtverontreinigingsniveaus ter wereld heeft. Zowel vervuiling buitenshuis als binnenshuis is alomtegenwoordig, veroorzaakt door beperkte ontwikkeling, zwakke regelgevingskaders en ontoereikende infrastructuur.

Fijne deeltjes hopen zich op in het bergachtige terrein van Nepal en fungeren als een natuurlijke ‘vervuilingsput’ die industriële en stedelijke emissies uit buurlanden China en India opvangt. Andere oorzaken zijn onder meer het verouderende wagenpark, de wijdverbreide afvalverbranding en het reststof van de aardbeving van 2015.

2. Pakistan

EPI-beoordeling: 6.3

PM_2.5 : 38,9 µg/m³

Pakistan staat op de tweede plaats en kampt met uitdagingen op het gebied van de luchtkwaliteit te midden van snelle verstedelijking en een gemengde industrieel-agrarische economie. Emissies zijn het gevolg van autoverkeer, fabrieken, seizoensgebonden verbranding van gewassen en de geografische en klimatologische omstandigheden van het land.

3. Bangladesh

EPI-beoordeling: 6.3

PM_2.5 : 54,17 µg/m³

Bangladesh, dichtbevolkt en snel industrialiserend, weerspiegelt de problemen die we in India en China zien. De explosieve groei van steenfabrieken – zowel grote als kleine – zorgt voor vervuiling door de verbranding van steenkool en biomassa.

4. Indië

EPI-beoordeling: 6.8

PM_2.5 : 41,39 µg/m³

De luchtkwaliteit in India blijft emblematisch voor de milieukosten van de economische groei. Belangrijke bronnen zijn onder meer de uitstoot van voertuigen (vooral van oudere modellen), industriële processen, het verbranden van stoppels voor de landbouw en de verbranding van huishoudelijke brandstoffen.

Ondanks toenemende regelgevingsinspanningen blijft de vooruitgang stapsgewijs toenemen, wat de complexiteit van het probleem onderstreept.

5. Democratische Republiek Congo

EPI-beoordeling: 8.1

PM_2.5 : 34,20 µg/m³

Ondanks zijn minerale rijkdom heeft de DRC te kampen met ernstige vervuiling binnen en buiten het land. Houtkachels zijn alomtegenwoordig en stedelijke gebieden ervaren hoge emissies als gevolg van ongereguleerde industriële activiteiten en autoverkeer.

Aanhoudende conflicten belemmeren duurzame ontwikkeling en handhaving van de regelgeving, waardoor een volksgezondheidscrisis in stand wordt gehouden.

6. Rwanda

EPI-beoordeling: 8.4

PM_2.5 : 33,37 µg/m³

De luchtkwaliteitsproblemen in Rwanda weerspiegelen die van zijn buurland, de DRC. Vervuiling binnenshuis door koken met hout en houtskool brengt aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich mee, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals kinderen, ouderen en zwangere vrouwen.

7. Myanmar

EPI-beoordeling: 9,0

PM_2.5 : 28,64 µg/m³

Myanmar wordt geconfronteerd met bekende uitdagingen op het gebied van vervuiling terwijl het land verstedelijkt en industrialiseert. Regionale invloeden uit buurlanden verergeren het probleem, vooral wanneer de heersende wind verontreinigende stoffen transporteert.

8. Burundi

EPI-beoordeling: 9,0

PM_2.5 : 34,04 µg/m³

Burundi kampt met een vergelijkbare druk op de luchtkwaliteit als Rwanda en de DRC. Binnenshuis koken op houtkachels domineert, terwijl in stedelijke gebieden strenge controles op de vervuiling ontbreken.

9. Lesotho

EPI-beoordeling: 11.6

PM_2.5 : 27,87 µg/m³

De luchtkwaliteit van Lesotho, ingesloten in Zuid-Afrika, wordt beïnvloed door afvalverbranding en opkomende industriële activiteiten. Door ontwikkelingsgroei worden milieuwaarborgen vaak buiten beschouwing gelaten.

10. Republiek Congo

EPI-beoordeling: 12.1

PM_2.5 : 31,94 µg/m³

Hoewel kleiner dan zijn naamgenoot, kampt de Republiek Congo ook met aanzienlijke luchtvervuiling, wat aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengt voor de bevolking.

In alle tien landen, PM_2.5 de niveaus overschrijden ruimschoots de veilige limiet van 10 µg/m³ van de Wereldgezondheidsorganisatie, wat de dringende behoefte aan alomvattende beleidsactie en interventies op het gebied van de volksgezondheid benadrukt.