Charles Darwin vergeleek de planten en dieren beroemd met een "Tree of Life" ** in zijn boek*over de oorsprong van soorten*. Deze metafoor stond centraal in zijn evolutietheorie door natuurlijke selectie.

Hier is hoe hij de analogie gebruikte:

* takken: Elke tak van de boom vertegenwoordigt een soort.

* Trunk: De stam vertegenwoordigt een gemeenschappelijke voorouder waaruit alle soorten op de takken zijn geëvolueerd.

* knoppen: Nieuwe knoppen vertegenwoordigen de opkomst van nieuwe soorten.

* Groei: De groei van de boom in de loop van de tijd vertegenwoordigt het lopende evolutieproces.

Darwin betoogde dat alle levende wezens gerelateerd zijn via een gedeelde afkomst en dat deze afkomst kan worden herleid tot een enkele, gemeenschappelijke voorouder. Hij gebruikte de Tree of Life -metafoor om dit concept te illustreren en te laten zien hoe soorten gedurende miljoenen jaren zijn gediversifieerd en geëvolueerd.

De analogie "Tree of Life" wordt vandaag nog steeds gebruikt om de relaties tussen verschillende soorten te visualiseren. Het is een krachtig en duurzaam beeld dat de onderlinge verbondenheid van al het leven op aarde vastlegt.