Een belangrijk verschil tussen milieuwetenschap en natuurwetenschappen is dat milieuwetenschap interdisciplinair is . Terwijl de natuurwetenschap zich richt op specifieke aspecten van de natuurlijke wereld zoals biologie, chemie of natuurkunde, trekt milieuwetenschap uit meerdere disciplines om complexe interacties in het milieu te begrijpen. Het combineert aspecten van biologie, chemie, geologie, natuurkunde en sociale wetenschappen om te begrijpen hoe menselijke activiteiten de natuurlijke wereld beïnvloeden en vice versa.