* elementen: Dit zijn de eenvoudigste pure stoffen en kunnen niet verder worden afgebroken door chemische of fysische middelen. Voorbeelden zijn goud (AU), zuurstof (O) en koolstof (C).

* verbindingen: Deze worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. De elementen in een verbinding worden bij elkaar gehouden door chemische bindingen.

* fysiek betekent Zoals filtratie, destillatie of verdamping kan alleen mengsels scheiden, waarbij componenten niet chemisch worden gebonden.

* chemisch betekent Zoals elektrolyse of chemische reacties nodig zijn om de bindingen in een verbinding te verbreken en de samenstellende elementen ervan te scheiden.

Voorbeelden:

* Water (H₂o) is een verbinding gemaakt van waterstof en zuurstof. U kunt water niet in waterstof en zuurstof scheiden door het te koken. Je hebt elektrolyse nodig.

* Zout (NaCl) is een verbinding van natrium en chloor. Je kunt niet eenvoudig zout in water oplossen en vervolgens het natrium en chloor filteren. U hebt een chemische reactie nodig om de verbinding af te breken.