Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, blijkt dat tussen 1983 en 2016 de gemiddelde minimumtemperatuur in Oost-Afrika met 0,26 graden Celsius per decennium is gestegen. Deze opwarmingstrend was vooral uitgesproken in stedelijke gebieden, waar de gemiddelde minimumtemperatuur met 0,5 graden Celsius per decennium steeg.

De onderzoekers schreven deze opwarmingstrend toe aan een combinatie van factoren, waaronder de bevolkingsgroei, die heeft geleid tot een toegenomen energieverbruik en ontbossing, en de toenemende uitstoot van broeikasgassen, die hebben bijgedragen aan de algehele stijging van de mondiale temperaturen.

De bevindingen van de studie hebben belangrijke implicaties voor de menselijke gezondheid en het welzijn in Oost-Afrika. Warmere nachten kunnen leiden tot slaapgebrek, hittegerelateerde ziekten en een verhoogd risico op infectieziekten. Bovendien kunnen warmere nachten ook een negatieve invloed hebben op de landbouwopbrengsten, wat een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op de voedselzekerheid in de regio.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe warmere nachten Oost-Afrika beïnvloeden:

- Verhoogd risico op malaria: Warmere nachten zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op malaria-overdracht in Oost-Afrika. Muggen die de malariaparasiet bij zich dragen, hebben een grotere kans om te overleven en zich voort te planten bij warmere temperaturen, en warmere nachten maken het ook moeilijker voor mensen om onder muskietennetten te slapen.

- Verlaagde landbouwproductiviteit: Warmere nachten kunnen ook de landbouwproductiviteit in Oost-Afrika verminderen. Gewassen zoals maïs en tarwe zijn gevoelig voor hoge temperaturen, en warmere nachten kunnen tot verminderde opbrengsten leiden.

- Slaapgebrek: Warmere nachten kunnen het voor mensen ook moeilijk maken om te slapen. Dit kan leiden tot vermoeidheid, verminderde concentratie en een verhoogd risico op ongelukken.

De bevindingen van deze studie benadrukken de noodzaak van dringende actie om de klimaatverandering en de gevolgen ervan in Oost-Afrika aan te pakken. Dit omvat onder meer het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen, het bevorderen van energie-efficiëntie en het investeren in aanpassingsmaatregelen om gemeenschappen te helpen omgaan met de gevolgen van klimaatverandering.