De ontdekking van buitengewoon goed bewaarde, 47 miljoen jaar oude motten in Duitsland werpt licht op de oude wereld van de insecten. Deze prachtig gefossiliseerde motten vormen niet alleen het eerste overtuigende bewijs van vleugelkleuring bij insecten van deze leeftijd, maar ze tonen ook aan dat veel van de insecten in bossen leefden in plaats van in open velden, wat eerdere veronderstellingen over de omgeving van het Eoceen tegenspreekt.

Voor het eerst in het fossielenbestand zijn de kleine haartjes die de motten hun bruine, gevlekte uiterlijk gaven, bewaard gebleven. Deze conserveringskwaliteit is vergelijkbaar met die van in barnsteen omhulde insecten, die doorgaans bekend staan ​​om hun uitzonderlijke conservering.

Onderzoekers kunnen dit opmerkelijke inzicht in de evolutionaire geschiedenis gebruiken om te onderzoeken hoe oude veranderingen in het milieu de diversiteit en aanpassing van insecten over geologische tijdschalen beïnvloedden. Deze gefossiliseerde motten leveren verder bewijs van de rijke en diverse bossen van het Eoceen, wat aangeeft dat ons begrip van de antieke wereld onvolledig is en voortdurend evolueert.

Bron:https://www.nature.com/articles/s41559-023-02012-3 (Wetenschappelijke publicatie)