De oorzaak van veel van de ergste bosbranden in Californië blijft een mysterie. Bosbranden zijn een natuurlijk onderdeel van het ecosysteem van de staat en worden vaak veroorzaakt door blikseminslagen of menselijke activiteiten, zoals kampvuren of hoogspanningsleidingen. De frequentie en ernst van bosbranden in Californië zijn de afgelopen decennia echter aanzienlijk toegenomen als gevolg van verschillende factoren, waaronder:

• Klimaatverandering: Stijgende temperaturen en drogere omstandigheden hebben ideale omstandigheden gecreëerd waarin bosbranden zich snel kunnen verspreiden en intenser kunnen branden.
• Bosbeheer: Tientallen jaren van brandbestrijding hebben geresulteerd in een opeenhoping van dode bomen en puin dat kan dienen als brandstof voor bosbranden.
• Menselijke inbreuk: Naarmate meer mensen huizen en bedrijven bouwen in gebieden die gevoelig zijn voor brand, neemt het risico op het ontstaan ​​en de verspreiding van bosbranden toe.

Naast deze factoren kunnen bepaalde weersomstandigheden bijdragen aan de ernst van bosbranden, zoals harde wind, lage luchtvochtigheid en droogte. Bosbranden kunnen zich ook snel en onvoorspelbaar verspreiden, waardoor het voor brandweerlieden moeilijk wordt om ze onder controle te krijgen.

Ondanks de vele uitdagingen is er vooruitgang geboekt bij het verminderen van het risico en de impact van bosbranden. Verbeterde bosbeheerpraktijken, systemen voor vroege detectie en bewustmakingscampagnes hebben allemaal bijgedragen aan een afname van het aantal grote bosbranden in Californië de afgelopen jaren.