Planten hebben een interne klok die de lengte van dag en nacht meet, ook wel het circadiane ritme genoemd. Deze klok helpt planten hun groei en ontwikkeling te synchroniseren met de veranderende seizoenen. In een recent onderzoek hebben wetenschappers aangetoond dat planten ook een maatstaf hebben voor de kortste dag van het jaar, die ze gebruiken om het begin van de bloei te activeren.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis. Ze kweekten Arabidopsis thaliana-planten onder verschillende lichtomstandigheden en maten de expressie van genen die betrokken zijn bij de bloei. Ze ontdekten dat de expressie van deze genen het hoogst was bij planten die onder kortedagomstandigheden werden gekweekt, en dat de kritische daglengte voor bloei de kortste dag van het jaar was.

Dit suggereert dat planten een intern mechanisme hebben om de kortste dag van het jaar te meten, en dat dit mechanisme wordt gebruikt om het begin van de bloei te activeren. Dit is een belangrijke bevinding, omdat het nieuwe inzichten oplevert in de regulatie van de bloei bij planten.

De onderzoekers denken dat dit mechanisme mogelijk de accumulatie van een eiwit met de naam CONSTANS (CO) inhoudt. CO2 is een belangrijke regulator van de bloei van planten en de expressie ervan neemt toe onder kortedagomstandigheden. De onderzoekers ontdekten dat de CO-niveaus het hoogst waren bij planten die onder kortedagomstandigheden werden gekweekt, en dat de kritische daglengte voor de bloei de dag was waarop de CO-niveaus een drempel bereikten.

Dit suggereert dat CO2 het interne signaal kan zijn dat het begin van de bloei van planten veroorzaakt. Verder onderzoek is nodig om deze hypothese te bevestigen, maar de bevindingen van dit onderzoek bieden nieuwe inzichten in de regulatie van de bloei bij planten.

Deze ontdekking kan belangrijke gevolgen hebben voor de landbouw. Door te begrijpen hoe planten de kortste dag van het jaar meten, kunnen wetenschappers mogelijk nieuwe manieren ontwikkelen om de bloei van gewassen onder controle te houden. Dit zou kunnen leiden tot hogere gewasopbrengsten en een betere voedselzekerheid.