Het noordpoolgebied warmt tweemaal zo snel op als het mondiale gemiddelde, en dit veroorzaakt een wijdverbreide aantasting van de permafrost in het noorden van Alaska en Canada. De permafrost in deze regio is doorgaans 100 tot 300 meter dik en is al tienduizenden jaren onafgebroken bevroren. Naarmate het klimaat warmer wordt, begint de grond echter te ontdooien, waardoor de permafrost instort en methaan, een krachtig broeikasgas, vrijkomt.

Siberië

Permafrost is ook wijdverspreid in Siberië, en er wordt geschat dat er in Siberië meer dan twee keer zoveel permafrost is dan in heel Noord-Amerika. De permafrost in Siberië is doorgaans 50 tot 100 meter dik en is al miljoenen jaren bevroren. Naarmate het klimaat warmer wordt, begint echter ook de permafrost in Siberië te ontdooien, en dit veroorzaakt wijdverbreide schade aan de infrastructuur en ecosystemen.

Qinghai-Tibetaans plateau

Het Qinghai-Tibetaanse plateau herbergt enkele van 's werelds hoogste en grootste gletsjers, en het is ook de thuisbasis van aanzienlijke gebieden met permafrost. De permafrost op het Qinghai-Tibetaanse plateau is doorgaans 10 tot 50 meter dik en is al duizenden jaren bevroren. Naarmate het klimaat warmer wordt, begint de permafrost op het Qinghai-Tibetaanse plateau echter te ontdooien, wat ertoe leidt dat de gletsjers zich terugtrekken en de permafrost instort.

Effecten van het ontdooien van permafrost

Het ontdooien van permafrost heeft een aantal negatieve gevolgen voor het milieu, waaronder:

* Het vrijkomen van methaan: Permafrost is een belangrijke opslagplaats voor organisch materiaal, en tijdens het ontdooien komt dit organische materiaal als methaan in de atmosfeer terecht. Methaan is een krachtig broeikasgas en draagt ​​bij aan de klimaatverandering.

* De achteruitgang van de infrastructuur: Permafrost vormt de basis voor veel constructies, waaronder wegen, bruggen en gebouwen. Naarmate de permafrost ontdooit, kunnen deze structuren instabiel worden en instorten.

* De verstoring van ecosystemen: Permafrost herbergt een verscheidenheid aan planten- en diersoorten, en het ontdooien van de permafrost verstoort deze ecosystemen. Dit kan leiden tot het verlies van biodiversiteit en de achteruitgang van ecologische diensten.

Conclusie

Het ontdooien van permafrost is een ernstig milieuprobleem dat een aantal negatieve gevolgen voor de planeet heeft. Het is belangrijk om actie te ondernemen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de gevolgen van klimaatverandering te verzachten om de permafrost en de ecosystemen die deze ondersteunt te beschermen.