De aarde kan op een massief blauw marmer lijken, maar de planeet bestaat in feite uit verschillende lagen. Tussen de massieve bovenkorst en de kern, vind je een zone die geologen de mantel noemen. Mensen wisten niet dat deze drie lagen bestonden tot de 20e eeuw. Hoewel niemand ooit de mantel van de aarde heeft gezien, hopen wetenschappers op een dag een gat diep genoeg te boren om deze laag te bereiken.

Leven op de top van de wereld

Je leeft op de aardkorst langs met rotsen, bergen en al het andere dat je kunt zien. Hoewel de korst zich ongeveer 30 kilometer (18.6 mijl) onder de continenten uitstrekt, is het veel dunner onder de oceaan, waar het zich slechts ongeveer 5 kilometer (3.1 mijl) uitstrekt. Onder sommige grote bergketens, zoals de Alpen, kan de korst tot 100 kilometer (62 mijl) diep zijn.

Twee kernen bevolken het centrum

ongeveer 2.897 kilometer (1.800 mijl) onder de oppervlakte is de kern van de aarde ongeveer zo groot als Mars. Het bestaat uit een vloeibare buitenkern en een solide binnenkern die temperaturen van 5.538 graden Celsius (10.000 graden Fahrenheit) kan bereiken. De binnenkern staat onder extreme druk gelijk aan het gewicht van ongeveer 3,5 miljoen atmosfeer. Hitte van de kern veroorzaakt tektonische beweging van de plaat die bergen op het aardoppervlak bouwt.

De mantel in het midden van de wereld

Veel koeler dan de smeulende kern, is de mantel van de aarde de grootste laag en strekt zich uit van de kern bijna naar de oppervlakte. Gesmolten gesteente dat vulkanen uitbarsten komt uit een zone in de mantel die tussen de 100 en 200 kilometer (62 en 124 mijl) onder het aardoppervlak ligt. De bovenkant van de mantel en de aardkorst ontmoeten elkaar om de lithosfeer te vormen. Het bevat de oceanen en continenten van de planeet. Wanneer warmte van de kern de mantel bereikt, brengt deze het grootste deel van die warmte naar de bodem van de lithosfeer.

Kernen in de ruimte

NASA meldt dat de maan een kern kan hebben die lijkt op die van de aarde. . Bevindingen suggereren dat de vaste kern van de maan een straal heeft van ongeveer 241 kilometer (150 mijl). NASA's analyse toont ook dat een vloeibare buitenkern gemaakt van ijzer de binnenste kern omringt. In tegenstelling tot op aarde kan de maan echter een gedeeltelijk gesmolten schaal hebben die de vloeibare buitenkern omringt.