VN-secretaris-generaal Antonio Guterres waarschuwde dinsdag dat hoewel de wereldwijde uitbraak van het coronavirus een tijdelijke daling van de uitstoot kan hebben veroorzaakt die de opwarming van de aarde veroorzaakt, het zou het probleem niet oplossen en zou zelfs de aandacht van het gevecht kunnen afleiden.

"We moeten het feit dat de uitstoot al enkele maanden is verminderd, niet overschatten. We zullen de klimaatverandering niet bestrijden met het virus, " hij zei.

"Het is belangrijk dat alle aandacht die nodig is om deze ziekte te bestrijden, ons niet afleidt van de noodzaak om de klimaatverandering te verslaan, " hij zei.

Guterres sprak na de publicatie van een VN-rapport over de opwarming van de aarde vorig jaar, en zei dat de situatie dringend actie vereiste.

"De opwarming van de aarde versnelt, " zei hij als de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), een VN-instelling, presenteerde zijn update.

Het WMO-rapport bevestigde in december de bevindingen dat 2019 het op één na warmste jaar ooit was. "met het afgelopen decennium de heetste in de menselijke geschiedenis, ' zei Guterres.

"We hebben geen tijd te verliezen als we een klimaatcatastrofe willen voorkomen, "Benadrukte Guterres. "Laten we ons geen illusies maken. Klimaatverandering veroorzaakt nu al rampen, en er komt nog meer."

In het WMO-rapport werd gekeken naar verschillende aspecten van klimaatverandering, van de versnellende zeespiegelstijging als gevolg van smeltend ijs tot veranderingen in land- en mariene ecosystemen.

De planeet zal blijven opwarmen als de broeikasgassen blijven toenemen, zei WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas.

"We hadden net de warmste januari ooit gemeten. De winter was ongebruikelijk mild in veel delen van het noordelijk halfrond, ' zei Taalas.

"Rook en verontreinigende stoffen van schadelijke branden in Australië hebben de wereld rondgereisd, veroorzaakt een piek in de CO2-uitstoot, " hij zei.

"Hierdoor worden kustgebieden en eilanden blootgesteld aan een groter risico op overstromingen en onderdompeling van laaggelegen gebieden."

Manuel Pulgar-Vidal van het Wereld Natuur Fonds was het eens met de dringende eis tot actie.

"We bevinden ons in een kritiek jaar voor actie - hoe langer we wachten, hoe moeilijker het wordt om de klimaatcrisis aan te pakken, " zei hij in een verklaring.

Guterres zei dat hoewel zowel het coronavirus als de klimaatverandering een gezamenlijke internationale inspanning nodig hadden om het tegen te gaan, de twee uitdagingen waren heel verschillend.

"Een daarvan is een ziekte waarvan we allemaal verwachten dat deze tijdelijk zal zijn en waarvan we verwachten dat de impact ervan tijdelijk zal zijn, " zei hij. "De andere is de klimaatverandering die er al vele jaren is en die nog tientallen jaren bij ons zal blijven en constante actie vereist."

© 2020 AFP