Juli eindigde met de heetste gemeten gemiddelde temperatuur sinds mensen dagelijkse metingen hebben gedaan. Een enorm stuk Groenland is gesmolten, Arctische zeeën zijn geopend, en de diversiteit van het leven op aarde wordt bedreigd.

Nutsvoorzieningen, de effecten verspreiden zich over de Hawaiiaanse eilanden, met een aantal van de meest unieke en overvloedige levens die in gevaar zijn als gevolg van een enorme hittegolf in de oceaan die de regio nadert.

Volgens NOAA-wetenschapper Jamison Gove, "De oceaantemperaturen zijn momenteel extreem warm in Hawaï, ongeveer 3 ° F warmer dan wat we normaal midden augustus ervaren. Als de oceaan nog verder opwarmt zoals geprojecteerd, we zullen waarschijnlijk getuige zijn van ernstige en wijdverbreide koraalverbleking over de eilanden."

Dit evenement komt slechts vier jaar na de ongekende bleekgebeurtenis van 2015. Net zoals de Hawaiiaanse koraalriffen opmerkelijke veerkracht vertoonden en zich herstelden, ze worden geconfronteerd met nog een andere massale bleekgebeurtenis.

Koraalverbleking is een verandering van de normale kleuring van bruin, geel en groen tot een bijna witte kleur. Deze verandering vindt plaats wanneer koralen worden gestrest door veranderingen in de omgeving, vooral de temperatuur stijgt. Hoewel koralen kunnen herstellen van matige hitte, als de hittegolf aanhoudt, zij zullen sterven.

Maar wetenschappers zeggen dat het verminderen van secundaire stress op koralen tijdens deze hittegolven in de oceaan de overlevingskansen van koraal kan verbeteren.

Volgens de beheerder van de afdeling Aquatic Resources (DAR) Brian Neilson, "We weten dat dit blekende evenement eraan komt, en het wordt waarschijnlijk erger dan wat we een paar jaar geleden hebben meegemaakt, toen West-Hawaï een sterftecijfer van 50% had en Maui een sterftecijfer van 20-30% op DAR-vaste monitoringsites. We vragen om ieders hulp om proactief te zijn, en minimaliseer eventuele extra stress op koraal."

Als onderdeel van haar duurzaamheidsengagement om het leven op aarde te helpen behouden, ASU leidt de inspanningen om Hawaii te helpen de riffen te redden door realtime monitoring te bieden ter ondersteuning van de inspanningen van DAR.

"Het werk dat het team hier doet, in samenwerking met DAR, is de eerste keer dat realtime monitoring van een bleekgebeurtenis wordt geïntegreerd met realtime management op een enorme geografische schaal, " zei Greg Asner, die het nieuwe ASU Center for Global Discovery and Conservation Science leidt.

Hun reeks technologie, waaronder het ASU Global Airborne Observatory en het ASU Planet-satellietprogramma, heeft de toestand van de gezondheid van koraalriffen uitgebreid in kaart gebracht vóór de opwarming. Nutsvoorzieningen, de 24/7 inspanningen van het team volgen de impact van de opwarmende oceaan op koraalriffen door middel van satellietbeelden in de ruimte, vanuit de lucht in kaart brengen, en metingen op de oceaanbodem. Het ASU-team ontwikkelde en lanceerde snel een nieuwe website met een enorme hoeveelheid verborgen technologie, waaronder meer dan 100 Planet Inc.-satellieten, 's werelds eerste kaart van levende koralen van het ASU Global Airborne Observatory, geavanceerde kunstmatige intelligentie, crowdsourcing van burgers en experts uit het veld, en duizenden CPU's bij ASU en in de Google Cloud.

"Een grensverleggende combinatie van technologieën, gecombineerd met enorm getalenteerde mensen in mijn centrum bij ASU maken dit mogelijk", zegt Asner.

De output van de technologiesuite kan in realtime worden bekeken op http://hawaiicoral.org, een geïmproviseerde website die 's nachts werd gelanceerd om de gemeenschappen van Hawaï aan boord te krijgen.

"De waarschuwing voor de temperatuur van het zeeoppervlak ging al omhoog, en dit is de hoogste temperatuur ooit gemeten in Hawaï voor deze tijd van het jaar, "zei Asner. "Maar verbleken betekent niet automatisch koraaldood, dus er is nog een kans om wat koralen te redden."

Asner vermeldt dat wat uiteindelijk koraal doodt, macroalgen zijn, die gedijen en zich vermenigvuldigen met de hogere temperaturen, koralen en ander oceaanleven uitdoven.

DAAR, NOAA en ASU werken samen met de inwoners van Hawaï en de toeristenindustrie aan manieren om secundaire stress op koralen tijdens de inkomende hittegolf van de oceaan te verminderen. Ze vragen oceaangebruikers om:

• Vermijd het aanraken van het rif tijdens het duiken, snorkelen of zwemmen;
• Sta of rust niet op koralen;
• Gebruik zonnebrandmiddelen zonder oxybenzone of octinoxaat;
• Watersporters moeten meerboeien gebruiken, of anker alleen in zandgebieden en houd ankerkettingen van het rif;
• Vissers moeten hun gebruik van herbivoren verminderen of stoppen, zoals papegaaivissen, doktersvis, en zee-egels. Herbivoren ontruimen riffen van algen, die koralen overgroeien en doden tijdens bleekgebeurtenissen;
• Neem extra voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat verontreinigingen in de oceaan terechtkomen, zoals vuil van aangrenzend grondwerk, chemische vervuiling door kunstmest, en zeep en wasmiddelen die in de riolering terechtkomen.

Samen, via overheidsinstanties, ASU-onderzoek, en de gemeenschap, ze kunnen helpen het tij tegen koraalverbleking te keren. Als het werkt, Hawaii zou een model kunnen zijn voor manieren waarop regeringen, wetenschappers en gemeenschappen kunnen samenwerken om de tragische gevolgen van klimaatverandering en hittegolven in de oceaan te verzachten.