Honderden huishoudelijke artikelen, inclusief meubels, verf en elektronica, vluchtige organische stoffen (VOS) uitstoten, die bij hoge niveaus gezondheidsrisico's kunnen opleveren. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Milieuwetenschap en -technologie hebben de emissiesnelheden gemeten van de gasvormige verbindingen die vrijkomen door verschillende soorten polyurethaanmatrassen onder gesimuleerde slaapomstandigheden, het vinden van niveaus van sommige VOC's die zorgwekkend kunnen zijn voor kinderen en zuigelingen. Echter, tot nu toe zijn er geen aanwijzingen voor nadelige gezondheidseffecten.

Blootstelling aan hoge niveaus van VOS kan oog-, neus- en keelirritatie, hoofdpijn, en voor sommige verbindingen, zelfs kanker. Tijdens het slapen, mensen ademen waarschijnlijk meer VOS in vanwege de slechte ventilatie in de slaapkamer en de nabijheid van hun neus en mond tot matrassen en beddengoed die de verbindingen uitstoten. Yael Dubowski en collega's wilden de niveaus van verschillende VOC's meten die door acht verschillende baby's werden afgegeven, peuter- en jeugdmatrassen van polyurethaan en vergelijk deze met de risiconiveaus voor de verbindingen. Ook, wilden de onderzoekers onderzoeken hoe temperatuur, vochtigheid en kooldioxideconcentratie - die allemaal worden verhoogd wanneer mensen een paar uur op een matras liggen in vergelijking met alleen de matras - kunnen de uitstoot beïnvloeden.

Het team plaatste stukken polyurethaanmatrassen in kamers met continue stroom, verzamelde de uittredende lucht en analyseerde de niveaus van 18 verschillende VOC's met gaschromatografie-massaspectrometrie. Ze ontdekten dat de acht matrassen vrij vergelijkbare hoeveelheden VOS vrijgaven, behalve een vlamvertragende verbinding die alleen door een babymatras wordt afgegeven. De matrassen gaven meer VOS vrij wanneer de temperatuur werd verhoogd om lichaamswarmte te simuleren. Het team schatte de doses VOC's die door volwassenen werden ingeademd, zuigelingen en kinderen, bevinding dat de meeste ver onder de risicoreferentieniveaus voor kanker en niet-kanker voor deze verbindingen lagen. Echter, voor zuigelingen en jonge kinderen, inademing van sommige verbindingen (bijvoorbeeld aceetaldehyde, formaldehyde en benzeen) zorgwekkend zouden kunnen worden. De onderzoekers benadrukken de noodzaak van verder onderzoek naar mogelijke gezondheidseffecten van chronische, lage blootstelling aan VOS.