Elk jaar, Australische huishoudens gooien voor ongeveer A$ 8 miljard aan eetbaar voedsel weg, met degenen van 18 tot 24 jaar gerapporteerd als de grootste verspillers.

Echter, dit aantal huishoudens wordt waarschijnlijk ruimschoots overtroffen door de waarde van voedselverspilling die wordt gegenereerd door commerciële retailers. in waarheid, onze jeugd is maar één factor die bijdraagt ​​aan wat als een enorm marktfalen kan worden beschouwd.

Maar sommige mensen zijn op zoek naar andere manieren om voedsel en afval te benaderen. Gedurende drie maanden interviewde ik 21 jonge milieuactivisten uit Melbourne, onderzoeken hoe en waarom ze begonnen met "dumpster diving":in afvalbakken zoeken naar voedsel.

Hoewel er veel redenen zijn waarom iemand ervoor zou kunnen kiezen – of door economische omstandigheden gedwongen wordt – om afval te onderzoeken, de jongeren die ik sprak noemden een reeks motivaties:afval verminderen; een gemeenschapsgevoel creëren; en omdat ze niet-duurzame voedselmarkten niet wilden steunen.

Dumpsterduiken begrijpen

Voedselverspilling kost de Australische economie naar schatting 20 miljard dollar per jaar (inclusief afval uit de commerciële en industriële sector, evenals afvalverwijderingsheffingen).

De Australische overheid ontwikkelt wetgeving met als doel de voedselverspilling met 50% te halveren. Effectieve oplossingen kunnen enorme besparingen en een aanzienlijk milieuvoordeel opleveren.

Hoewel duiken met afvalcontainers duidelijk geen groothandelsoplossing is voor het probleem van voedselverspilling, De veranderende houding van jonge consumenten is een belangrijk onderdeel van onze nationale discussie.

Mijn bevindingen tonen aan dat Melbourne's jonge milieuactivisten regelmatig afvalcontainers bezoeken op groentemarkten, supermarkten en bakkerijen.

Mijn geïnterviewden waren gemotiveerd om te dumpen door een aantal factoren, naast de duidelijke winst van gratis voedsel en goederen. De daad als economische noodzaak bestempelen, slaagt er niet in een verscheidenheid aan prikkels te vangen.

Het is vermeldenswaard dat de beperkte demografie die ik heb bestudeerd, betekent dat deze resultaten niet kunnen worden geassocieerd met degenen die dumpster-duiken uit echte behoefte. Liever, degenen die ik interviewde wilden voedselverspilling verminderen en de "mainstream" voedseleconomie niet steunen. Een jonge milieuactivist vertelde me:

"Ik heb nooit in mijn jeugd en daarna een tekort aan voedsel gehad in mijn leven. Ik denk dat de reden dat ik ben begonnen met [dumpster diving] en een van de belangrijkste redenen dat ik ermee doorga, is dat ik denk dat het milieuvriendelijk is om te doen [ …] Ik koop geen dingen. Ik draag niet bij aan een niet-duurzame voedselproductie."

Verschillende deelnemers zeiden dat ze weigerden te kopen van bedrijven met onaanvaardbare milieukwalificaties. Voor hen, dumpster-duiken is geen incidentele activiteit, maar een geplande en voortdurende manier van leven. Ze proberen een alternatieve "gratis" voedseleconomie te creëren op basis van het minimaliseren van verspilling en het delen van hulpbronnen.

Echter, leden van de groep zijn zich bewust van verzet tegen de praktijk. Een aantal had confrontaties met winkelpersoneel, bewakers en leden van het publiek. Een geïnterviewde zei:

"Ik denk dat ze [supermarktautoriteiten] zich zorgen maken over het verlies van zaken [omdat] mensen voedsel uit hun bakken halen, niet uit de supermarkt; het is ook een deel van hun zorg. Ze vragen me om te vertrekken. Ik vraag, "Waarom?" Het is belachelijk. Waarom mogen ze me dit voedsel niet geven dat waarschijnlijk op de vuilnisbelt belandt? "

Voel je goed en leuk

Dumpster-duikers worden ook gemotiveerd door de emotionele banden die ze als groep vormen. Ze maken deel uit van een bredere subcultuur van 'alternatieve' consumenten, die vaak eten delen; ze omschrijven zichzelf als 'een gemeenschap van gratis voedselmensen'.

Verscheidene gaven een "feel good" en "fun" dimensie aan de activiteit. Het verwerven van onvoorspelbare "vondsten" creëerde een gevoel van nieuwheid en verrassing, en een gevoel dat de beloningen werden "gewerkt". Ze weerspiegelen meer traditionele winkelgewoonten zoals "schatzoeken, " of de sensatie van het vinden van een koopje.

Perspectief van retailers

Vanuit het perspectief van een retailer, dumpster duiken heeft een ander gezicht. Hoewel een geïnterviewde detailhandelaren ervan beschuldigde hun winsten te beschermen, er is ook het risico dat een containerduiker gewond raakt, of ziek worden van onveilig voedsel.

Hoewel sommige bedrijven actief ondersteuning bieden aan of empathisch zijn voor afvalcontainerduikers, anderen roepen op tot vervolging van duikers die volgens hen stelen. Duiken is illegaal in veel ontwikkelde landen zoals Duitsland en Nieuw-Zeeland (hoewel vervolgingen zeldzaam zijn).

Iedereen die betrokken is bij de voedselketen heeft een rol te spelen bij het terugdringen van voedselverspilling. Retailers kunnen werken aan het optimaliseren van hun supply chain, de hoeveelheid tentoongestelde producten verminderen of minder-dan-perfecte producten van boeren accepteren. Producten waarvan de houdbaarheidsdatum nadert, moeten zwaar worden afgeprijsd, of gedoneerd aan goede doelen (hoewel voedselbanken geen wondermiddel zijn).

Wij als consumenten moeten ook bereid zijn om onze verwachtingen van perfecte producten bij te stellen, iets onderzocht in het ABC-programma War on Waste en campagnes zoals Ugly Fruit and Veg in de Verenigde Staten.

Meer fundamenteel, we moeten onze houding ten opzichte van voedsel veranderen. Nadenken over waarom en hoe we afval creëren en verschillende perspectieven verkennen - zoals dumpsterduiken - maken allemaal deel uit van dit proces.

uiteindelijk, het doel van dumpster-duiken is om de voedselverspilling die in alledaagse bedrijfsmodellen is ingebed, onder de aandacht te brengen en een alternatief te bieden. Aan het einde van de dag, de weg vooruit is voor ieder van ons om na te denken over en na te denken over onze eigen consumptiegewoonten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.