Bosbranden hebben lange tijd ecosystemen en samenlevingen gevormd. Hieronder vindt u een overzicht van de 15 grootste bosbranden ooit geregistreerd, gerangschikt naar verbrand gebied.

1. Bosbranden in New South Wales (1974-75)

De Australische zomer van 1974-1975 veroorzaakte de grootste brand in de moderne geschiedenis, waarbij 289 miljoen acres (117 miljoen hectare) verschroeid werden. Dit komt overeen met ongeveer 15% van de landmassa van Australië, maar de menselijke tol was bescheiden omdat het grootste deel van het verbrande gebied in dunbevolkte binnenlanden lag. Bron:Australian Disaster Resilience Knowledge Hub

2. Australische bosbranden 2019-2020 (zwarte zomer)

De Australische bosbranden van 2019-2020 hebben naar schatting 24,3 miljoen hectare verbrand en verwoestten wilde dieren en gemeenschappen in het hele land. De gebeurtenis was een duidelijke herinnering aan de toenemende intensiteit van brandseizoenen wereldwijd.

3. Siberische Taiga-branden (2003)

De branden in de Siberische taiga van 2003 hebben ongeveer 22 miljoen hectare aan boreaal bos verwoest, aangewakkerd door droogte en bliksem. Ze behoren nog steeds tot de grootste geregistreerde exemplaren, wat de kwetsbaarheid van de afgelegen wildernis voor extreem weer illustreert.

4. Russische bosbranden in 2021

In 2021 beleefde Rusland de grootste uitbraak van natuurbranden tot nu toe, waarbij bijna 44,5 miljoen acres (18 miljoen hectare) in vlammen opgingen. Uitzonderlijke hitte en droogte – veroorzaakt door klimaatverandering – verslechterden de omstandigheden, waardoor het patroon van enorme branden in Siberië werd uitgebreid.

5. Zwart Draakvuur (1987)

Het Black Dragon Fire verspreidde zich over China en Rusland en verschroeide meer dan 7,3 miljoen hectare. Het wordt snel veroorzaakt door harde wind en blijft een van de meest verwoestende bosbranden in Azië ooit.

6. De branden in Manitoba van 1989

Deze Canadese branden verbrandden bijna 8 miljoen acres (3,2 miljoen hectare). Massale evacuaties volgden en de gebeurtenissen leidden tot een aanzienlijke verschuiving naar verbeterde brandbestrijdingsstrategieën. Bron:The Forestry Chronicle

7. Bosbranden op Black Friday (1939)

Aangewakkerd door extreme hitte en droge omstandigheden verbrandden de Black Friday-branden bijna 2 miljoen hectare in Victoria, Australië. Hele steden werden verwoest, wat een van de meest dodelijke Australische brandgebeurtenissen markeerde.

8. Chinchaga-vuur (1950)

Ook bekend als de Wisp Fire, verbrandde het 3,5 tot 4,2 miljoen acres (1,4 tot 1,7 miljoen hectare) in het noorden van British Columbia en het oosten van Noord-Amerika. De rookpluim verduisterde de hemel tot in Europa.

9. Grote brand van 1919

Ruim 2 miljoen hectare in het oosten van Noord-Amerika, inclusief Minnesota en Ontario, werd geconsumeerd. Droogte en harde wind versterkten de verwoestingen.

10. De grote brandwond (1910)

Deze bosbrand, ook wel de Big Burn genoemd, heeft meer dan 1,2 miljoen hectare in beslag genomen in het noordoosten van Washington, het noorden van Idaho en het westen van Montana. Het wordt beschouwd als de grootste bosbrand in de VS en heeft geleid tot moderne hervormingen op het gebied van brandbeheer.

11. De grote branden in het Midwesten van 1871

Een reeks branden, waaronder de Great Chicago Fire en de Peshtigo Fire, verbrandde bijna 3 miljoen acres (1,2 miljoen hectare) in Michigan en Wisconsin. Hoge temperaturen en wind droegen bij aan de dodelijke verspreiding ervan.

12. Taylorcomplex vuur (2004)

Tijdens het natuurbrandenseizoen van 2004 in Alaska ontstonden er branden die samen een complex van 526.000 hectare vormden, het grootste in de geschiedenis van de staat. Rook bereikte de omgeving van Los Angeles en onderstreepte de impact van branden op afstand.

13. Smokehouse Creek Fire (2024)

Deze brand uit 2024, die in Texas werd aangestoken, heeft in bijna drie weken tijd meer dan 1 miljoen acres (428.000 hectare) verbrand. Het geldt als een van de grootste branden in Texas en benadrukt de escalerende risico's van extreme hitte en droogte die verband houden met de klimaatverandering.

14. Yellowstone-branden (1988)

De Yellowstone-branden van 1988 besloegen ongeveer 794.000 acres (321.000 hectare). Hoewel ze aanzienlijke schade veroorzaakten, hielp de gebeurtenis ook het brandregime van het park te resetten, waardoor de ecologische veerkracht werd bevorderd.

15. Russische bosbranden van 2010

Deze branden verbrandden meer dan 740.000 acres (300.000 hectare) in heel Rusland. De resulterende rook- en luchtvervuiling stortte neer boven Moskou, met ernstige gevolgen voor de gezondheid van de inwoners tot gevolg.