* Coal wordt gevormd uit de accumulatie en compressie van plantenmateriaal, voornamelijk bomen en varens, gedurende miljoenen jaren. Het organische materiaal ontleedt onder anaërobe omstandigheden (zonder zuurstof) en ondergaat een reeks chemische transformaties, die uiteindelijk kolen vormt.

* limestone wordt voornamelijk gevormd door de accumulatie van de skeletachtige overblijfselen van mariene organismen, zoals koralen, weekdieren en algen. Deze organismen bevatten calciumcarbonaat (CACO3), die de hoofdcomponent van kalksteen vormt.

Daarom zijn zowel kolen als kalksteen geclassificeerd als biogene sedimentaire rotsen , wat betekent dat ze worden gevormd uit de overblijfselen van levende organismen. Ze worden niet gevormd uit anorganische processen zoals stollingsachtige of metamorfe rotsen.

Hoewel sommige mensen naar hen kunnen noemen als biologische rotsen, is het nauwkeuriger om ze biogene sedimentaire rotsen te noemen om hun oorsprong te benadrukken van levende organismen en hun sedimentaire aard.