1. Leeftijd:

* paleomagnetisme: Rotsen verwerven hun magnetische handtekening tijdens vorming (stolling) of wanneer ze stollen (sedimentair). De oriëntatie van dit magnetische veld weerspiegelt op dat moment het magnetische veld van de aarde. Door het magnetische veld van de rots te vergelijken met de bekende geschiedenis van het magnetische veld van de aarde, kunnen we de leeftijd van de rots schatten.

2. Locatie:

* paleolatitude: De magnetische veldlijnen convergeren naar de polen van de aarde. Door de helling (hoek van het magnetische veld ten opzichte van horizontaal) te analyseren in een rots, kunnen we de breedtegraad afleiden waarop deze is gevormd. Deze informatie is cruciaal voor het begrijpen van platenbewegingen en continentale drift.

3. Beweging:

* Plaattektoniek: Rotsen kunnen over het aardoppervlak worden verplaatst door plaattektoniek. Door de magnetische veldoriëntatie van rotsen van verschillende locaties te vergelijken, kunnen we hun beweging in de loop van de tijd volgen en begrijpen hoe continenten uit elkaar zijn afgedreven.

4. Geologische processen:

* vervorming en vouwen: Als rotsen zijn vervormd of gevouwen na hun initiële magnetisatie, kan de oriëntatie van hun magnetische veld de richting en hoeveelheid beweging onthullen. Deze informatie helpt geologen de stress en spanning te begrijpen die de rotsen hebben meegemaakt.

5. Klimaat en omgeving:

* oud klimaat: Het magnetische veld kan indirecte informatie bieden over klimaatomstandigheden uit het verleden. Het magnetische veld kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de oriëntatie van oude kustlijnen en de locatie van oude gletsjers te bepalen.

voorbehouden:

* magnetische omkeringen: Het magnetische veld van de aarde heeft zijn polariteit in het verleden vele malen omgedraaid. Het kennen van de timing van deze omkeringen helpt ons de magnetische veldoriëntatie in rotsen nauwkeurig te interpreteren.

* Remanente magnetisatie: Het magnetische veld in rotsen is niet altijd stabiel en kan worden beïnvloed door latere geologische processen. Zorgvuldige analyse en technieken zijn nodig om betrouwbare interpretaties te garanderen.

In wezen biedt de oriëntatie van het magnetische veld van een rots een venster in het verleden, waardoor we de geschiedenis van de aarde kunnen reconstrueren, van de beweging van continenten tot de vorming van oude bergen.