1. Moleculaire structuur:

* vaste stoffen: In vaste stoffen worden moleculen strak gepakt en in een vaste, rigide structuur gehouden door sterke intermoleculaire krachten. Dit creëert een hoge mate van weerstand tegen beweging.

* vloeistoffen: In vloeistoffen zijn moleculen losjes verpakt en kunnen ze om elkaar heen bewegen. Hierdoor kunnen ze stromen en de vorm van hun container aannemen.

2. Weerstand tegen vervorming:

* vaste stoffen: Vanwege de sterke bindingen tussen moleculen weerstaan ​​vaste stoffen tegen vervorming. Door druk op een vaste stof uit te oefenen, wordt deze van vorm enigszins veranderd, maar het keert terug naar zijn oorspronkelijke vorm wanneer de druk wordt verwijderd.

* vloeistoffen: Vloeistoffen worden gemakkelijk vervormd onder druk. Ze kunnen stromen en de vorm van hun container aannemen.

3. Tijdschaal:

* Kortetermijn: Op korte tijdschalen lijkt solide rots rigide en onverzettelijk te zijn.

* lange termijn: Over zeer lange geologische tijdschalen kunnen zelfs vast gesteente vervormen en stromen onder enorme druk en warmte. Dit is hoe bergen vormen en continenten drijven. Dit proces staat bekend als Creep .

Uitzonderingen:

* gletsjers: Gletsjers zijn gemaakt van vast ijs, maar ze stromen in de loop van de tijd zeer langzaam vanwege de enorme druk van hun gewicht. Dit is een specifiek voorbeeld van kruip.

* gesmolten rots: Wanneer gesteente wordt verwarmd tot extreem hoge temperaturen, smelt het in een vloeibare toestand genaamd Magma. Dit gesmolten rots kan stromen en uitbarsten als vulkanen.

In wezen vloeit vast gesteente niet als een vloeistof omdat de moleculen zijn vergrendeld in een vaste structuur, waardoor het resistent is tegen vervorming. Onder enorme druk en over lange tijdschalen kan zelfs massief gesteente een langzame, kruipende stroom vertonen.