Dit is waarom:

* Orografische lift: Terwijl vochtige lucht de windwaartse kant van een berg opkomt (de zijkant tegenover de wind), koelt deze. Deze koeling zorgt ervoor dat de lucht zijn vermogen verliest om vocht vast te houden, wat leidt tot condensatie en neerslag.

* Rain Shadow: De lucht die al zijn vocht heeft vrijgegeven, daalt af aan de leufzijde van de berg. Deze dalende lucht wordt warm en wordt droger, waardoor een regenschaduw ontstaat waar neerslag aanzienlijk lager is.

Dit fenomeen is een belangrijke factor in regionale klimaatverschillen. De oostelijke hellingen van het Sierra Nevada -gebergte in Californië zijn bijvoorbeeld weelderig en groen, terwijl de westelijke hellingen (in de regenschaduw) veel droger zijn.