Continentale gletsjers, ook bekend als ijskladen, zijn massieve vellen ijs die enorme gebieden van land bedekken. Ze oefenen enorme druk uit op het aardoppervlak, wat leidt tot significante veranderingen in zowel topografie als het totale landschap. Hier is hoe:

1. Erosie:

* slijtage: Terwijl de gletsjer beweegt, werken ingebedde rotsen en puin in het ijs als schuurpapier, schrapen en slijpen het onderliggende fundament. Dit creëert gladde, gepolijste oppervlakken en strepen (krassen) in de rots.

* plukken: Smeltend water aan de basis van de gletsjer bevriest en breidt zich uit, breekt stukjes fundament af en neemt ze in de gletsjer op. Dit proces creëert grillige, onregelmatige kenmerken.

* U-vormige valleien: Gletsjers snijden valleien uit met een karakteristieke U-vorm, in tegenstelling tot de V-vormige valleien gevormd door rivieren. De steile zijkanten en vlakke bodems van U-vormige valleien zijn een kenmerk van ijzige erosie.

2. Afzetting:

* morenen: Terwijl gletsjers smelten, deponeren ze sediment in verschillende vormen die bekend staan ​​als Moraines:

* Terminal Moraines: Markeer de verste omvang van de gletsjer.

* Laterale morenen: Vorm langs de zijkanten van de gletsjer.

* Mediale morenen: Vorm wanneer twee gletsjers fuseren.

* Outwash Plains: Smeltwater uit gletsjers draagt ​​sediment stroomafwaarts, afponend als overspoelige vlaktes, vaak met onderscheidende gevlochten stroompatronen.

* drumlins: Langwerpige, traan-dropvormige heuvels gevormd door ijsafzetting. Ze zijn georiënteerd in de richting van een ijsstroom.

* Eskers: Lange, bochtige richels van zand en grind afgezet door smeltwaterstromen stromen binnen of onder een gletsjer.

3. Landvormcreatie:

* fjorden: Diepe, smalle inlaten gevormd door glaciale erosie van valleien die zijn overstroomd door zeewater.

* Cirques: Bowl-vormige depressies uitgehouwen door gletsjers aan het hoofd van een vallei.

* aretes: Scherpe, grillige richels gevormd door glaciale erosie van twee aangrenzende cirques.

* pieken: Puntende bergtoppen gevormd door glaciale erosie van meerdere cirques.

4. Isostatische rebound:

* Continentale gletsjers oefenen een enorme druk uit op de korst van de aarde, waardoor deze zinkt. Wanneer gletsjers smelten, stijgt het land geleidelijk weer op, een proces dat Isostatische rebound wordt genoemd. Dit kan significante effecten hebben op kustgebieden, wat mogelijk leidt tot opkomst van land en veranderingen in de kustlijn.

5. Klimaatverandering:

* Continentale gletsjers spelen een belangrijke rol bij het reguleren van het klimaat van de aarde. Hun reflecterende oppervlak helpt de planeet koel te houden en hun aanwezigheid beïnvloedt de atmosferische circulatiepatronen.

Algehele impact:

De gecombineerde effecten van erosie, afzetting en isostatische rebound vormen aanzienlijk vorm aan de topografie van de aarde. Continentale gletsjers laten een onderscheidend landschap achter dat wordt gekenmerkt door U-vormige valleien, morenen, drumlins en andere glaciale landvormen. Ze beïnvloeden ook het wereldwijde klimaat en zeeniveau.