1. plukken: Stel je een gletsjer voor als een gigantische, langzaam bewegende bulldozer. Terwijl het over het land beweegt, bevriest het op rotsen en grond. Wanneer de gletsjer naar voren beweegt, trekt het (of plukt) die bevroren rotsen en grond weg, waardoor een grillig, ongelijk oppervlak achterblijft. Dit is vooral effectief in gebieden met scheuren en gewrichten in de basis.

2. ABRASIE: Denk aan schuurpapier. Terwijl de gletsjer beweegt, werken de rotsen en het sediment ingebed in zijn basis als schuurpapier, slijpen en schrapen tegen het gesteente. Dit proces creëert gladde, gepolijste oppervlakken, groeven en zelfs strepen (parallelle krassen) in de rots. Slijtage is het meest effectief in gebieden waar de gletsjer dik is en snel beweegt.