1. Mid-Ocean Ridges: Dit zijn onderwater bergketens waar constant nieuwe oceanische korst wordt gevormd. Magma van de mantel van de aarde stijgt naar het oppervlak, koelt en stolt het om nieuwe korst te vormen.

2. Verspreiding van de zeebodem: Terwijl nieuwe korst wordt gemaakt bij de richels, wordt de oudere korst aan weerszijden van de nok weggeduwd. Zie het als een transportband, waarbij nieuw materiaal aan de ene kant wordt toegevoegd en ouder materiaal aan de andere kant wordt verplaatst.

3. Subductie: Uiteindelijk zal de oudere oceanische korst, dichter dan de continentale korst, botsen met een continent en terug worden gedwongen in de mantel in een subductiezone.

4. leeftijdsgradiënt: Dit voortdurende proces van creatie, verspreiding en vernietiging leidt tot een leeftijdsgradiënt in de oceanische korst. De korst die het dichtst bij de Mid-Ocean Ridge ligt, is de jongste, en de korst het verst weg, nabij de continenten, is de oudste.

Samenvattend: Het leeftijdsverschil tussen oceanische korst nabij de heuvel in het midden van de oceaan en in de buurt van de continenten weerspiegelt de hoeveelheid tijd die is verstreken sinds de korst werd gevormd en weggeduwd van de nok.