* kristalstructuur: Mineralen zijn samengesteld uit atomen gerangschikt in specifieke, herhalende patronen die kristalroosters worden genoemd. Deze roosters kunnen worden beschouwd als driedimensionale kaders.

* zwakste bindingen: De bindingen tussen atomen in het kristalrooster zijn niet allemaal gelijk in sterkte. Er zijn meestal zwakkere bindingen in bepaalde richtingen.

* splitsingsvlakken: Wanneer kracht op een mineraal wordt uitgeoefend, heeft het de neiging om te breken langs de vlakken waar de bindingen het zwakst zijn. Deze vliegtuigen worden splitsingsvlakken genoemd.

* specifieke aanwijzingen: Omdat de rangschikking van atomen in het kristalrooster specifiek en herhalend is, zullen de splitsingsvlakken ook specifiek en consistent zijn.

Denk er zo aan:

Stel je een bakstenen muur voor gebouwd met bakstenen die bij elkaar worden gehouden door sterke mortel. Stel je nu voor dat je de muur probeert te breken. Je zult merken dat het het gemakkelijkst is om de muur te breken langs de lijnen waar de mortel het zwakst is.

Hetzelfde concept is van toepassing op mineralen. Het kristalrooster werkt als de stenen, en de banden tussen atomen werken als de mortel. De splitsingsvlakken zijn als de lijnen in de muur waar de mortel het zwakst is.

Voorbeelden:

* halite (NaCl): Heeft kubieke splitsing omdat de bindingen tussen natrium- en chloorionen zwakker zijn in de kubieke richtingen.

* mica: Heeft perfecte basale splitsing omdat de bindingen tussen lagen silicaatbladen zwakker zijn dan de bindingen in de lagen.

* kwarts: Heeft geen splitsing omdat de kristalstructuur in alle richtingen sterke bindingen heeft.

Samenvattend: Minerale splitsing is een resultaat van de specifieke en herhalende opstelling van atomen in het kristalrooster, wat leidt tot breuk langs vlakken van zwakste bindingen.