De geologische tijdschema is een raamwerk dat de geschiedenis van de aarde en zijn leven schetst op basis van bewijs van fossielen, rotslagen en radioactieve dating . Hier is hoe het is ontwikkeld:

* Vroege observaties: Vroege naturalisten zagen verschillende lagen gesteente (lagen) en de fossielen die ze bevatten. Ze realiseerden zich dat de onderste lagen over het algemeen ouder waren dan de bovenste lagen.

* Stratigrafie: De studie van rotslagen (stratigrafie) werd systematischer en wetenschappers begonnen rotslagen in verschillende regio's te correleren, waardoor een relatieve tijdlijn van gebeurtenissen ontstond.

* Fossiel bewijs: De ontdekking en studie van fossielen zorgde voor cruciale inzichten in de evolutie van het leven op aarde. Fossielen hielpen bij het vaststellen van de volgorde van levensvormen en hoe ze in de loop van de tijd veranderden.

* Radioactieve dating: De ontwikkeling van radioactieve datingmethoden in de 20e eeuw bracht een revolutie teweeg in de geologische tijdschema. Radioactieve isotopen vervallen in een voorspelbaar tempo, waardoor wetenschappers absolute leeftijden kunnen toewijzen aan rotsen en fossielen.

In wezen is het geologische tijdschema een constant evoluerend raamwerk gebaseerd op het bewijsmateriaal dat door wetenschappers is verzameld via verschillende methoden, niet iets dat ze in letterlijke zin "gebruikten".