Terwijl de mantel de grootste en meest omvangrijke laag is, comprimeert de immense druk in het centrum van de aarde de binnenste kern, voornamelijk gemaakt van ijzer en nikkel, in een vaste toestand ondanks ongelooflijk hoge temperaturen. Deze druk maakt het de moeilijkste laag, met een geschatte hardheid die die van enig bekend materiaal op het oppervlak overtreft.

Dit is waarom:

* Extreme druk: De binnenste kern ervaart enorme druk van het gewicht van alle lagen erboven. Deze druk wordt geschat op meer dan 3,3 miljoen keer de druk op zeeniveau.

* vaste toestand: Ondanks zijn hoge temperatuur (geschat op ongeveer 5200 ° C), dwingt de intense druk het ijzer- en nikkelatomen om strak samen te pakken, waardoor een vaste toestand ontstaat.

* Sterke metalen bindingen: De metalen bindingen tussen ijzer- en nikkelatomen zijn ongelooflijk sterk en dragen bij aan de starheid van de binnenste kern.

Hoewel we de innerlijke kern niet direct kunnen proeven, komt ons begrip van de eigenschappen ervan van het bestuderen van seismische golven die door de aarde reizen. Deze golven onthullen dat de binnenste kern inderdaad een solide en de moeilijkste laag van onze planeet is.