1. CO2 in de bodem: Regenwater absorbeert CO2 uit de atmosfeer en de grond terwijl deze door de grond percoleert.

2. Vorming van carbonzuur: Wanneer CO2 oplost in water, vormt het koolzuur (H2CO3). Dit is een zwak zuur, maar het is nog steeds sterk genoeg om met kalksteen te reageren.

3. Oplossen van kalksteen: Kalksteen is voornamelijk gemaakt van calciumcarbonaat (CACO3). Carbonzuur reageert met calciumcarbonaat, waardoor calciumbicarbonaat (Ca (HCO3) 2) ontstaat, die oplosbaar is in water.

Dit proces wordt karst verwering genoemd . Het opgeloste calciumbicarbonaat wordt weggevoerd in het grondwater, waardoor lege ruimtes achterblijven die uiteindelijk grotten en grotten kunnen worden.

Hier is een vereenvoudigde chemische vergelijking:

CO2 (G) + H2O (L) ⇌ H2CO3 (AQ)

H2CO3 (aq) + caco3 (s) ⇌ ca (hco3) 2 (aq)

Waar:

* (g) =gas

* (l) =vloeistof

* (aq) =waterig (opgelost in water)

* (s) =solide