* zwaartekracht: De satelliet wordt constant door de zwaartekracht naar de aarde getrokken.

* Orbitale snelheid: De satelliet beweegt horizontaal met een zeer hoge snelheid. Deze snelheid is net genoeg om de aarde constant te "missen" terwijl deze valt.

* balans: De zwaartekracht die de satelliet naar beneden trekt, is perfect in balans door de traagheid van de satelliet (de neiging om in een rechte lijn te bewegen) die hem naar buiten duwt.

Denk er op deze manier aan:als je een bal horizontaal gooit, zal deze op de grond vallen vanwege de zwaartekracht. Maar als je het snel genoeg gooit, zal het verder reizen voordat je de grond raakt. Een satelliet wordt in wezen met een snelheid van zo hoog gegooid dat hij continu naar de aarde valt, maar er nooit echt op raakt, in plaats daarvan in een baan om het.

Dit is de reden waarom astronauten in het internationale ruimtestation gewichtloosheid ervaren. Ze zijn in vrije val, net als de satelliet zelf.