Vroege pioniers:

* James Hutton (1726-1797): Bekend als de 'vader van de moderne geologie', stelde Hutton de theorie van uniformitarisme voor, wat suggereert dat geologische processen die vandaag plaatsvonden, hebben plaatsgevonden in de geschiedenis van de aarde. Hij herkende de cyclische aard van erosie, verheffing en sedimentatie.

* Charles Lyell (1797-1875): Lyell ontwikkelde verder uniformitarisme en populariseerde de ideeën van Hutton door zijn invloedrijke boek 'Principles of Geology'. Hij benadrukte de uitgestrektheid van de geologische tijd en de rol van geleidelijke processen bij het vormgeven van de aarde.

Sleutelcijfers in plaattektoniek:

* Alfred Wegener (1880-1930): Wegener stelde de theorie van continentale drift voor, wat suggereert dat de continenten gedurende miljoenen jaren over het aardoppervlak zijn bewogen. Zijn theorie werd aanvankelijk afgewezen, maar werd een hoeksteen van plaattektoniek.

* Harry Hess (1906-1969): Hess stelde het concept van de zeebodemverspreiding voor, wat suggereert dat nieuwe oceanische korst wordt gevormd bij mid-oceaan ruggen en zich vervolgens naar buiten verspreidt.

* Tuzo Wilson (1908-1993): Wilson's werk geïntegreerde continentale drift en zeebodem verspreidde zich in de uniforme theorie van plaattektoniek. Hij identificeerde ook verschillende soorten plaatgrenzen, waaronder transformefouten.

Andere opmerkelijke geologen:

* William Smith (1769-1839): Smith erkende dat verschillende rotslagen verschillende fossielen bevatten, wat leidde tot de ontwikkeling van geologische stratigrafie.

* Charles Darwin (1809-1882): Darwins evolutietheorie speelde een cruciale rol bij het begrijpen van de relatie tussen geologische tijd, fossiele records en de geschiedenis van het leven op aarde.

* Marie Tharp (1920-2006): Tharp, een baanbrekende cartograaf, creëerde gedetailleerde kaarten van de oceaanbodem, onthulde de mid-oceaan ruggen en bijdroeg aanzienlijk aan de acceptatie van de verspreiding van zeebodem.

Dit is slechts een kleine selectie van de vele briljante wetenschappers die hebben bijgedragen aan ons begrip van de geologische geschiedenis van de aarde. Hun werk blijft essentieel voor het bestuderen van aardbevingen, vulkanen, klimaatverandering en andere vitale onderwerpen.