Het meest opvallende kenmerk van sedimentair gesteente is zijn gelaagde structuur . Dit komt omdat sedimentaire rotsen worden gevormd door de accumulatie en cementatie van sedimenten, die meestal in lagen vestigen.

Dit is de reden waarom lagen zo duidelijk zijn:

* sedimentatie: Sedimenten zoals zand, slib, klei en organische stof worden afgezet in lagen, met de oudste lagen aan de onderkant en de jongste aan de bovenkant.

* verdichting: Na verloop van tijd comprimeert het gewicht van bovenliggende sedimenten de onderste lagen en knijpt water en lucht uit.

* cementering: Opgeloste mineralen in het water sijpelen in de ruimtes tussen sedimentdeeltjes, kristalliseren en werken als een cement, waarbij de deeltjes aan elkaar binden.

Andere merkbare kenmerken van sedimentaire rotsen zijn onder meer:

* fossielen: Sedimentaire rotsen zijn vaak het enige type rots dat fossielen bevat, omdat ze zich vormen onder omstandigheden die organisch materiaal behouden.

* kleur: Sedimentaire rotsen zijn er in een breed scala aan kleuren, afhankelijk van de mineralen en materialen die ze bevatten.

* textuur: De textuur van een sedimentair gesteente hangt af van de grootte en vorm van de sedimentkorrels, variërend van fijnkorrelige moddersteen tot grofkorrelig conglomeraat.

Dus, hoewel je misschien andere dingen over sedimentaire rotsen opmerkt, is de gelaagde structuur de meest bepalende en onmiddellijk herkenbare functie.