Dit is waarom:

* riviererosie en transport: Rivieren eroderen constant hun oevers en bed, met sediment (zand, slib, klei) stroomafwaarts.

* overstromingsgebeurtenissen: Tijdens overstromingen stroomt de rivier over zijn oevers en verspreidt het water en het sediment over het omliggende land.

* afzetting: Naarmate de vloedwater achteruitgaat, wordt het sediment afgezet op het land en vormt het een vlak, vruchtbaar gebied dat een uiterwaarden wordt genoemd.

Dus uiterwaarden worden in de loop van de tijd in wezen opgebouwd door de depositie van sediment tijdens herhaalde overstromingsgebeurtenissen. Dit maakt hen enkele van de meest vruchtbare landbouwgronden ter wereld.