Dit is waarom:

* Water Force: De constante waterstroom over een klifgezicht oefent een aanzienlijke kracht uit en verslijt de rots door schuring (Het slijpen van rotsfragmenten tegen de rotswand) en hydraulische actie (De kracht van water die tegen de rots duwt).

* Onderbieding: Watervallen vormen vaak waar zachtere rotslagen onder harde liggen. De zachtere rots erodeert sneller en creëert een "grot" of ondermijning onder de hardere rots. Dit creëert een overhang die uiteindelijk instort, waardoor de waterval zich stroomopwaarts terugtrok.

* kuilen: De kracht van het water kan ook gaten creëren, die depressies zijn in de rots veroorzaakt door de wervelende actie van rotsen en puin.

Terwijl depositie (Het vallen van sediment) speelt een rol bij de vorming van sommige functies * geassocieerd * met watervallen, het is niet het primaire proces dat verantwoordelijk is voor de waterval zelf. Het puin dat door de waterval wordt geërodeerd, kan bijvoorbeeld aan de basis worden afgezet, waardoor een talushelling wordt gevormd.

Samenvattend: Een waterval is in de eerste plaats het gevolg van erosie, waarbij de kracht van water de rots verslijt, waardoor een steile druppel ontstaat.