Er is geen afzonderlijke, harde grens waar de atmosfeer van de aarde wordt "beperkt" door de zwaartekracht. In plaats daarvan duurt de atmosfeer geleidelijk weg terwijl je weggaat van het aardoppervlak.

Hier is een uitsplitsing van hoe dit werkt:

* exosfeer: De buitenste laag van de atmosfeer, die zich uitstrekt van ongeveer 700 km tot 10.000 km (435 tot 6.200 mijl). Hier is de atmosfeer extreem dun en atomen en moleculen kunnen ontsnappen in de ruimte.

* Geleidelijk dunner worden: Naarmate je hoger naar de exosfeer beweegt, neemt de dichtheid van de atmosfeer aanzienlijk af. Dit betekent dat er minder deeltjes per volume -eenheid zijn, waardoor de atmosfeer steeds minder "beperkt" is door de zwaartekracht.

* Geen gedefinieerde grens: Er is geen specifieke hoogte waar de zwaartekracht plotseling stopt met vasthouden aan de atmosfeer. Het is een geleidelijk proces.

Sleutelpunten:

* Zwaartekracht werkt nog steeds op de atmosfeer in de exosfeer, maar het effect ervan verzwakt met toenemende afstand tot de aarde.

* De exosfeer wordt beschouwd als de overgangszone tussen de atmosfeer van de aarde en het vacuüm van de ruimte.

* Hoewel we het vaak hebben over de "rand van de ruimte", is het nauwkeuriger om het te beschrijven als een geleidelijke overgang in plaats van een duidelijke grens.

Daarom is het, in plaats van een afzonderlijke grens, nauwkeuriger om te zeggen dat de atmosfeer van de aarde geleidelijk vervaagt omdat het interactie heeft met het vacuüm van de ruimte.