Geologen geloven dat continenten zich ongeveer 4,5 miljard jaar geleden begonnen te vormen , kort nadat de aarde zelf werd gevormd. Hier is een uitsplitsing van het proces:

* Vroege aarde: De jonge aarde was een hete, gesmolten bal van rots. Terwijl het afkoelde, begon een dunne korst te stollen. Deze korst was waarschijnlijk erg dun en gefragmenteerd.

* Vorming van protocontinenten: Na verloop van tijd botsten deze fragmenten van korst in botsing en staken ze aan elkaar en vormden grotere stukken genaamd protocontinents. Deze vroege continenten waren waarschijnlijk veel kleiner en minder stabiel dan de continenten die we vandaag zien.

* Plaattektoniek: De theorie van plaattektoniek verklaart de beweging van deze protocontinenten. De buitenste laag van de aarde, de lithosfeer, wordt onderverdeeld in verschillende grote platen die op een laag hete, semi-vaste rots drijven die de asthenosfeer wordt genoemd. Deze platen bewegen langzaam, botsen, scheiden en glijden langs elkaar heen.

* Continenten groeien: Door botsingen en andere tektonische processen groeiden de protocontinents in omvang en vormden uiteindelijk de continenten die we vandaag kennen.

* Supercontinenten: Gedurende miljarden jaren komen continenten herhaaldelijk samen om supercontinents te vormen, zoals Rodinia en Pangea, en vervolgens weer uit elkaar gebroken.

Belangrijk bewijs:

* Geologisch bewijs: Geologen vinden vergelijkbare rotstypen en formaties op verschillende continenten, wat suggereert dat ze ooit zijn verbonden.

* Fossiel bewijs: Fossielen van soortgelijke planten en dieren zijn gevonden op continenten die nu gescheiden zijn door uitgestrekte oceanen, wat verder bewijs levert voor verbindingen uit het verleden.

* magnetisch bewijs: Het magnetische veld van de aarde heeft zich door de geschiedenis heen omgekeerd en heeft een record achtergelaten in rotsen. Het vergelijken van magnetische gegevens van verschillende continenten helpt het idee van continentale drift te ondersteunen.

Dus, kortom, continenten gevormd door een geleidelijk proces van crustal -botsingen, tektonische activiteit en de continue beweging van de platen van de aarde gedurende miljarden jaren.