1. Seismische geschiedenis: Dit verwijst naar de frequentie en intensiteit van eerdere aardbevingen in een bepaald gebied. Geologen bestuderen historische gegevens, geologische formaties en de verdeling van fouten om te begrijpen hoe vaak aardbevingen in het verleden hebben plaatsgevonden en hoe sterk ze zijn geweest.

2. Foutactiviteit: Foutlijnen zijn breuken in de korst van de aarde waar rotsmassa's langs elkaar bewegen. Geologen beoordelen de activiteit van deze fouten door te zoeken naar tekenen van recente beweging, zoals offsets in het landschap, veranderingen in hoogte en de aanwezigheid van specifieke soorten rotsformaties. Actieve fouten vormen een groter risico op toekomstige aardbevingen.

Naast deze twee primaire factoren beschouwen geologen ook andere factoren zoals:

* Populatiedichtheid: Gebieden met een hoge bevolkingsdichtheid lopen een groter risico op schade en slachtoffers, zelfs door matige aardbevingen.

* Bouwcodes: Strikte bouwcodes die zijn ontworpen om aardbeving te weerstaan, kunnen het risico op structurele schade en verlies van leven aanzienlijk verminderen.

* Bodemomstandigheden: Bepaalde soorten grond kunnen aardbevingsgolven versterken, waardoor ernstigere schade wordt veroorzaakt.

* tektonische plaatgrenzen: Gebieden in de buurt van tektonische plaatgrenzen zijn over het algemeen meer vatbaar voor aardbevingen.

Door deze factoren te combineren, kunnen geologen gedetailleerde risicokaarten voor aardbevingen creëren die gemeenschappen helpen zich voor te bereiden op en de effecten van aardbevingen te verminderen.