Dit is waarom:

* alluvium: Dit verwijst naar het sediment (rots, zand, slib, klei) getransporteerd en afgezet door een rivier.

* Fan: De vorm van de afzetting lijkt vaak op een ventilator, met het breedste deel aan de voet van de bergketen en vernauwing terwijl deze zich uitstrekt op het plattere land.

Terwijl een rivier door een berg stroomt, neemt de snelheid af als het het plattere terrein binnenkomt. Deze afname van de snelheid zorgt ervoor dat de rivier energie verliest en het sediment dat het droeg. Na verloop van tijd bouwt dit afgezette materiaal op, waardoor een waaiervormige landvorm ontstaat.