Overvloedig fossiel bewijs verscheen voor het eerst in de Cambrische periode , die begon ongeveer 541 miljoen jaar geleden . Deze periode markeert het begin van het Paleozoïsche tijdperk en wordt vaak de "Cambrische explosie" genoemd vanwege de plotselinge en dramatische toename van de diversiteit en de overvloed aan gefossiliseerde levensvormen.

Vóór het Cambriaan was het leven voornamelijk eencellig en zachte body, waardoor zeer weinig sporen achterbleven in het fossiele record. Tijdens de Cambrische, harde wezens zoals trilobieten, brachiopoden en vroege akkoord zijn echter geëvolueerd, waardoor hun behoud als fossielen mogelijk was. Deze periode vertegenwoordigt een keerpunt in de geschiedenis van het leven op aarde en biedt cruciaal bewijs voor de ontwikkeling van complexe meercellige organismen.