1. Warmte van de kern van de aarde: De kern van de aarde is ongelooflijk heet en genereert warmte door radioactief verval.

2. Mantel convectie: Deze warmte zorgt ervoor dat het gesmolten gesteente in de mantel van de aarde opwarmt en minder dicht wordt. Dit minder dichte materiaal stijgt, terwijl koelere, dichtere materiaal zinkt. Dit creëert een cirkelvormige beweging genaamd convectiestromen.

3. Plaatbeweging: Deze convectiestromen oefenen krachten uit op de tektonische platen, duwen ze tegen elkaar, trekken ze uit elkaar of schuiven ze langs elkaar.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg:

* stijgende pluimen: Heet, minder dicht materiaal komt uit de kern van de aarde en creëert "pluimen" die op de lithosfeer duwen (de stijve buitenste laag van de aarde die de korst en bovenste mantel omvat).

* spreidingscentra: Waar pluimen het oppervlak bereiken, creëren ze mid-ocean ruggen, waar nieuwe korst wordt gevormd als magma stijgt en koelt. Dit wordt divergente plaatgrens genoemd .

* Subductiezones: Op andere locaties zinkt de koelere, dichtere lithosfeer terug in de mantel en trekt de platen naar beneden in een proces genaamd subductie . Dit creëert een convergente plaatgrens .

* Transform fouten: Waar platen horizontaal langs elkaar glijden, wordt dit een transformatieplaatgrens genoemd .

Het samenspel van deze processen:

* uiteenlopende grenzen: Creëer nieuwe oceanische korst.

* convergente grenzen: Kan resulteren in bergketens, vulkanische bogen en aardbevingen.

* transformeer grenzen: aardbevingen veroorzaken.

Deze processen blijven het aardoppervlak vormgeven, wat leidt tot de vorming van continenten, oceanen, bergen, vulkanen en aardbevingen.