Hoewel we het een "kern" noemen, is het eigenlijk niet gemaakt van solide rots zoals de innerlijke kern. In plaats daarvan is het een heel heet, vloeibaar metal. De immense druk van het gewicht van de mantel van de aarde erboven zorgt ervoor dat de buitenste kern niet stollen, hoewel deze heet genoeg is om de meeste metalen te smelten.