* seismische golven reizen anders door verschillende materialen. Er zijn twee hoofdtypen seismische golven:

* p-golven (primaire golven): Dit zijn compressiegolven die door zowel vaste stoffen als vloeistoffen kunnen reizen.

* S-golven (secundaire golven): Dit zijn afschuifgolven die alleen door vaste stoffen kunnen reizen.

* aardbevingen genereren seismische golven. Deze golven reizen door het binnenland van de aarde en worden gedetecteerd door seismografen aan de oppervlakte.

* S-golven worden geblokkeerd door de vloeibare buitenste kern. Wetenschappers merkten op dat S-golven niet volledig door de kern van de aarde gaan. In plaats daarvan is er een "schaduwzone" waar S-golven afwezig zijn. Dit geeft aan dat de buitenste kern vloeibaar is, omdat S-golven niet door vloeistoffen kunnen reizen.

* p-golven worden gebroken aan de kernmantelgrens. P-golven reizen echter door de kern, maar hun snelheid verandert als ze van de mantel naar de kern gaan. Deze verandering in snelheid duidt op een verandering in dichtheid en suggereert een solide binnenste kern.

Samenvattend: De combinatie van S-Wave-blokkade en P-wave-breking levert sterk bewijs dat de binnenste kern van de aarde vast is.