Wetenschappers gebruiken verschillende methoden om tektonische plaatbeweging te meten, die elk verschillende inzichten bieden in de dynamische aard van de korst van de aarde. Hier zijn enkele van de meest voorkomende technieken:

Directe metingen:

* Globaal positioneringssysteem (GPS): Hoge nauwkeurige GPS-ontvangers die op de grond worden geplaatst, kunnen de beweging van tektonische platen met millimeternauwkeurigheid volgen. Door gegevens in de loop van de tijd te vergelijken, kunnen wetenschappers de richting en snelheid van plaatbeweging bepalen.

* Zeer lange baseline interferometrie (VLBI): VLBI gebruikt radiotelescopen om de precieze afstand tussen punten op aarde te meten. Door veranderingen in afstand bij te houden, kunnen wetenschappers de plaatbeweging bepalen.

Indirecte metingen:

* paleomagnetisme: Door de magnetische handtekening te analyseren die is bewaard in oude rotsen, kunnen wetenschappers de positie van de continenten gedurende miljoenen jaren reconstrueren en bewijs leveren voor eerdere plaatbewegingen.

* Marine magnetische anomalieën: Magnetische strepen op de oceaanbodem gecreëerd door het verspreiden van tektonische platen kunnen worden gebruikt om de snelheid en richting van plaatbeweging te bepalen.

* Aardbevingseismologie: Door het patroon en de aankomsttijd van seismische golven van aardbevingen te analyseren, kunnen wetenschappers het epicentrum van de aardbeving vinden en begrijpen hoe platen langs elkaar bewegen.

* Geodetische enquêtes: Nauwkeurige metingen van afstanden en hoeken tussen punten op aarde kunnen worden gebruikt om veranderingen in de vorm en beweging van de aarde te detecteren, waardoor inzichten worden gegeven in plaatbeweging.

Andere technieken:

* Satellietbeelden: Satellieten kunnen in de loop van de tijd beelden van het aardoppervlak vastleggen, waardoor wetenschappers veranderingen in landvormen, kustlijnen en vulkanische activiteit kunnen waarnemen, die allemaal worden beïnvloed door plaattektoniek.

* geochronologie: Dating rotsen en fossielen met behulp van verschillende methoden kunnen wetenschappers helpen de timing en geschiedenis van plaatbeweging te begrijpen.

Elke methode heeft zijn sterke punten en beperkingen, maar wanneer ze worden gecombineerd, bieden ze een uitgebreid begrip van de complexe en dynamische aard van tektonische plaatbeweging.