1. verwering en erosie: Dit is de afbraak van bestaande rotsen (stolling, metamorfe of zelfs andere sedimentaire rotsen) in kleinere fragmenten.

* verwering: Dit kan fysiek zijn (zoals bevriezen/ontdooien of slijtage) of chemicaliën (zoals oplossing of oxidatie).

* erosie: Eenmaal afgebroken, worden de fragmenten weg van hun oorspronkelijke locatie getransporteerd door wind, water of ijs.

2. Transport en afzetting: De geërodeerde rotsfragmenten worden gedragen door agenten zoals rivieren, gletsjers of wind. Naarmate de energie van het transportmiddel afneemt, vestigen de fragmenten zich op een nieuwe locatie, vaak in lagen.

* Sorteren: Tijdens transport worden fragmenten gesorteerd op grootte en dichtheid. Grotere, zwaardere deeltjes vestigen zich eerst, terwijl fijnere deeltjes verder reizen.

* afronding: De fragmenten worden afgerond terwijl ze tijdens het transport met elkaar botsen.

3. Lithificatie: Dit is het proces om losse sedimenten om te zetten in massief gesteente.

* verdichting: Het gewicht van bovenliggende sedimenten comprimeert de lagen en knijpt water en lucht uit.

* cementering: Opgeloste mineralen in grondwaterprecipitaat tussen de sedimentkorrels, werkend als lijm om ze samen te binden. Dit is wat losse sediment in een solide rots verandert.

Deze drie stappen werken samen om het diverse scala aan clastic rotsen te creëren die we zien, van zandstenen tot modderstenen tot conglomeraten.