Dit is waarom:

* magnetische eigenschappen: Magnetiet is een ferrimagnetisch mineraal, wat betekent dat het sterke magnetische eigenschappen heeft. Hierdoor kan het zich als een klein kompas handelen en zich uitlijnen met het magnetische veld van de aarde op het moment dat het werd gevormd.

* behoud: Magnetiet wordt vaak aangetroffen in stolling en sedimentaire rotsen. Wanneer deze rotsen afkoelen of worden afgezet, "bevriezen" de magnetietkorrels in de oriëntatie van het magnetische veld van de aarde op dat moment. Deze bewaarde magnetische handtekening is wat paleomagnetismstudies.

* Andere mineralen: Hoewel magnetiet de meest voorkomende is, kunnen andere mineralen ook bijdragen aan paleomagnetische signalen. Deze omvatten hematiet, pyrrhotiet en goethiet, maar ze komen minder vaak voor dan magnetiet.

Daarom is magnetiet cruciaal voor paleomagnetisme omdat het een betrouwbaar verslag van het verleden magnetische veld van de aarde biedt.